Malam Ini Pukul 21.00 WIB Pertandingan Italia vs Selandia Baru : Empat tahun lalu Italia berjaya di pentas Piala Dunia. Tapi, meski menyandang status juara bertahan, kans Gli Azzurri - julukan timnas Italia - untuk mengulang sukses mulai diragukan. Pasalnya, di laga perdana grup F melawan Paraguay, Marcello Lippi dan pasukannya hanya bermain imbang 1-1.Jelas, Italia tak mau dipandang sebelah mata. Status favorit tetap ingin mereka sandang. Caranya? Fabio Canavarro dkk harus menunjukkan kinerja yang lebih bagus di laga kedua lawan Selandia Baru petang nanti (tayangan langsung RCTI pukul 21.00 WIB). Kemenangan tak hanya mengembalikan status Italia. Tiga poin di laga itu juga akan memuluskan langkah Italia ke babak berikutnya.
Gagal lolos ke babak 16 besar, bagi Italia, adalah kegagalan yang komplet. Itu sama dengan Selandia Baru gagal melewati babak pertama dari piala dunia rugbi," ujar Daniele De Rossi, gelandang Italia, seperti dikutip Soccernet.
Menurut De Rossi, dengan kualitas yang dimiliki timnya, setidaknya Italia layak tampil hingga semifinal, bahkan lebih. "Kami seharusnya berada pada posisi empat teratas. Kami akan mencapainya," ungkap gelandang AS Roma itu.
Italia memang lebih diunggulkan pada laga ini. Namun, itu tak membuat penggawa Azzurri silau. Mereka tetap menganggap Selandia Baru sebagai ancaman. Apalagi, pada 10 Juni 2009, mereka bertemu wakil Oceania itu di laga uji coba sebelum Piala Konfederasi. Hasilnya, Italia dipaksa bekerja keras sebelum memetik kemenangan 4-3.
Ketika itu, Gilardino mencetak hat-trick dan satu gol lainnya diciptakan Vincenzo Iaquinta. Sedangkan di kubu All Whites - julukan Selandia Baru - gol dilesakkan oleh Chris Killen dan Shane Smeltz.
"Kami pernah menghadapi mereka tahun lalu. Mereka sangat berbahaya di bola-bola atas serta set pieces. Kami kecolongan tiga gol di laga tersebut. Tapi, laga besok (petang nanti) bukanlah laga persahabatan. Jadi, mereka tak akan mudah menjebol gawang kami," papar Giorgio Chiellini, bek Italia.
Di sisi lain, hasil laga persahabatan tahun lalu itu menjadi referensi bagi pelatih Selandia Baru, Ricki Herbert. Menurut dia, beban yang dirasakan Italia dalam laga nanti lebih besar. "Bagi kami, pertandingan ini akan menjadi pertandingan yang luar biasa. Sebuah peristiwa bersejarah. Dapat berada di sini (Afsel) saja merupakan kesempatan yang luar biasa," kata Herbert.
"Kami akan bermain dengan menaruh rasa hormat kepada para pemain Italia. Kami pernah menghadapinya tahun lalu, tetapi sekarang adalah pertandingan sebenarnya, bukan sekadar pertandingan persahabatan," sambungnya. (ham/c10/bas)
Perkiraan Pemain
Italia (4-4-2): 12-Marchetti (g); 19-Zambrotta, 5-Cannavaro, 4-Chiellini, 3-Criscito; 7-Pepe, 6-De Rossi, 22-Montolivo, 10-Di Natale; 9-Iaquinta, 11-Gilardino
Pelatih: Marcello Lippi
Selandia Baru (4-3-3): 1-Paston (g); 4-Reid, 6-Nelsen, 8-Brown, 19-Smith; 11-Bertos, 7-Elliott, 3-Lochhead; 14-Fallon, 9-Smeltz, 10-Killen
Pelatih: Ricki Herbert
Stadion: Mbombela, Nelspruit
Wasit: Carlos Batres (Guatemala)
Di atas kertas
Berstatus juara bertahan, Italia tampil kurang meyakinkan pada laga pertama. Karena itu, agar memuluskan langkah ke babak 16 besar, mereka harus menang. Sedangkan, Selandia Baru masih memiliki potensi membuat kejutan.
Bursa Asian Handicap
Italia v Selandia Baru 0 : 1 1/2
Lima Laga Terakhir
Italia
14/06/10 v Paraguay 1-1
05/06/10 v Swiss 1-1
03/06/10 v Meksiko 1-2
03/03/10 v Kamerun 0-0
18/11/09 v Swedia 1-0
Selandia Baru
15/06/10 v Slovakia 1-1
04/06/10 v Slovenia 1-3
29/05/10 v Serbia 1-0
24/05/10 v Australia 1-2
04/03/10 v Meksiko 0-2
Prediksi Skor Pertandingan Italia vs Selandia Baru